Om de kwaliteit van de cd naar een topniveau te stuwen, kozen wij ervoor om samen te werken met aantal van de beste sessiemuzikanten van ons land. Via via kwamen we uit bij een paar grote namen, erg spannend allemaal. Hieronder een verslag.

Drums: Ton Dijkman
Als eerste instrument hebben we de drums opgenomen. En niet met zomaar een drummer: Ton Dijkman! Hij kwam net terug van z'n concerten met Marco Borsato in Arnhem en wij meldden ons met knikkende knieën in z'n eigen studio. We waren amper binnen of het eerste nummer stond er al op. Even luisteren, een paar krabbels op de bladmuziek, een keiharde klik (metronoom) op z'n koptelefoon en daar ging 'ie. Als voorbereiding hadden we alle liedjes met piano, zang en een metronoom in de computer gezet. Dat was voor Ton voldoende. Wat een dynamiek en wat een passie. Achteraf konden we pas goed horen hoe goed Ton had gespeeld. Hij deed op sommige punten juist even wat minder om ruimte te laten voor de andere instrumenten die na hem zouden komen. Hij speelde bijna strakker dan de metronoom... ongelofelijk!

Bas: Norbert Sollewijk Gelpke
Norbert speelt onder andere met Karin Bloemen en zat in de studio van Ton achter de knoppen. Hij wilde graag dat we op een synthesizer ongeveer inspeelden hoe we het wilden hebben. Daarna hebben we het er uitgebreid over gehad en vervolgens speelde hij het in zijn eentje in zijn eigen studio in. Leuke discussies over stijlen, het geluid van zijn verschillende basgitaren, microfoons, timing en cd‘s die als referentie dienden. Het was even wennen aan zijn manier van werken, maar wat een waanzinnig resultaat. Luister bijvoorbeeld maar eens naar wat Norbert doet in “Volg Je Hart“. Het klinkt alsof hij op een podium compleet uit zijn dak gaat. Geweldig! De liedjes stonden nu echt in de steigers. Het klonk nog steeds vreemd, alleen bas en drums, maar het begon er nu echt op te lijken. Alweer zwaar onder de indruk.

Gitaren: Marcel Fisser
Hierna waren de gitaren aan de beurt. Marcel is bandleider bij Ruth Jacott en speelt bij een hoop andere bekende artiesten. Hij hoefde de liedjes nog geeneens helemaal af te luisteren voordat hij begon met spelen. Een aantal keer vroeg hij om alvast met de opnames te beginnen voordat het liedje überhaupt al een keer helemaal gedraaid was. In de geluidsdichte cabine in zijn thuisstudio werden de akoestische gitaren opgenomen. Dit tot grote frustratie van zijn zoon, die nu tijdens zijn lunchpauze niet achter het drumstel kon kruipen wat zich in dezelfde ruimte bevindt. Marcel is bijzonder muzikaal en speelde razendsnel vele partijen in. In de “Gouden Kooi” duikt hij helemaal in de melancholische sfeer en in “Jij Bent Een Wonder” is het precies zo klein en kwetsbaar geworden als de bedoeling was. Wat een pro...


Toetsen: Ytsen Kooistra
Tja, en dan, na de overweldigende kwaliteit van dit super trio mocht Ytsen zelf de toetsenpartijen gaan inspelen. Dat ging allemaal ietsje langzamer dan bij bovengenoemde heren, maar was er gelukkig genoeg tijd in zijn eigen thuisstudio. Het voelde als een grote eer om met zulke goede muzikanten "samen" te mogen spelen. Het grootste verschil tussen een redelijke en een supermuzikant is het aantal noten per minuut: hoe beter de muzikant, hoe minder hij speelt. Zij weten uit ervaring dat “less more” is. Bij Ytsen kostte dat wat meer moeite... Uiteindelijk hebben alle piano's, orgels en strijkers hun eigen plek gekregen tussen de andere instrumenten en was de ritme sectie compleet en zeer geslaagd te noemen. Zonder dat de muzikanten gelijktijdig samen hebben gespeeld, is het juiste gevoel van samen enthousiast en bewogen muziek maken, uitstekend te horen. Dat was ook precies de bedoeling; een eenheid in muzikaliteit en gevoel!

Zang: Robin Zuidam
De belangrijkste opnames deden we in twee vakantiehuisjes. Computer, koptelefoon, microfoons achter in de auto en diep het bos in. Nu moest het gebeuren. Een jaar lang iedere week repeteren, zanglessen, langs bij een zangcoach, open podia en huiskamerconcerten. Hier in het bos zou alles samenkomen. We hebben zeer intensieve dagen gehad en de bijzondere band die Ytsen en Robin al hadden nog verder uitgebouwd. Schaterlachend samen in het grote bed en "wie gaat er zo koken?" Voor Ytsen: coachen, constant kritisch blijven luisteren en proberen zo min mogelijk fouten te maken in het opnameproces (sorry Robin, vergeten op tijd op “record” te drukken; opnieuw). En voor Robin: steeds dezelfde emotie weer oproepen en opnieuw weer alles geven. Af en toe moe worden van al het commentaar van Ytsen, maar weten dat hij dan toch weer gelijk heeft. Mentaal vermoeiend. Zwaar, maar gaaf.

Zang: Mandy Huydts
Voor het duet "Al Die Jaren" gingen we op zoek naar een zangeres. Een zangeres die Nederlandstalige muziek waardeert en wiens stem goed bij die van Robin zou passen. Het werd Mandy Huydts, bekend van Frizzle Sizzle en als Frogette bij René Froger. Nadat ze "Al Die Jaren" voor de eerste keer had geluisterd, belde ze op om te vertellen "dat ze er toch wel iets meer van verwacht had...". Even slikken. Wat ze dan precies verwacht hadden begrepen wij niet, en zij zelf eigenlijk ook niet. Gelukkig veranderde haar mening volledig, want tijdens de opnames schreeuwde ze opeens: "Nu voel ik het pas echt, dit wordt een hit! Ik weet het zeker!" Wie weet krijgt ze gelijk... Mandy had zich goed ingeleefd in het liedje. Het was zo geweldig om te horen dat alles nu zo op z'n plek viel dat alle aanwezigen in de studio even sprakeloos waren!

Achtergrondzang: Jolieke Sorber en Allan Allan Eshuijs
Jolieke (zangeres en zangcoach) en Allan (die onder andere bij Trijntje Oosterhuis backing vocals deed) hebben samen alle tweede, derde en vierde stemmen voor de CD ingezongen. De koorpartijen klinken alsof er nog veel meer mensen meezingen en dat was ook precies de bedoeling. Vooral het à capella stuk in “Laat Me Los” is erg indrukwekkend geworden. Net zoals in “Hier En Nu” (het haha hehe stuk, fantastisch!), Gouden Kooi en Volg Je Hart... Eigenlijk zijn alle koorpartijen gewoon heel erg lekker en goed geworden. Inmiddels waren er zoveel sporen dat de computer van Ytsen het niet meer aan kon. Maar wat een sound! Met achtergrond zang erbij wordt het opeens allemaal heel erg "ECHT!".

Bandoneón: Ville Hiltula
Wie aan bandoneón denkt, denkt aan Carel Kraayenhof. Ville speelt bandoneón bij Carel Kraayenhof in zijn Sexteto Canyengue en is eveneens een virtuoos op dit instrument. De bandoneón is een complexe verzameling knoppen en toetsen en dus zeer moeilijk te bespelen. De tango's die Ville doorgaans speelt, zijn niet te vergelijken met de "Gouden Kooi" en daarom hebben we van tevoren samen bij Ville thuis gerepeteerd. Er is een leuke solo in elkaar gedraaid en in no time zijn de partijen opgenomen. Ville was zelf net zo enthousiast als wij!

Sax: Allard Buwalda
En als laatste namen we een instrument op dat niet voorzichtig en ingetogen moet begeleiden, maar mag uitpakken zo als een solo instrument dat dient te doen. Allard speelt op ontelbaar veel cd’s mee die in Nederland uitkomen en bespeelt zijn instrument alsof hij een verhaal vertelt. Zijn geluid was zo overdonderend en zijn ideeën voor solo's in de meest onmogelijke toon- en maatsoorten kwamen zo snel, dat de opnames voorbij waren voordat we er erg in hadden. Hij speelt in drie liedjes mee en is het hem in alledrie gelukt zoveel sfeer mee te geven, dat de ze erdoor opgetild worden naar een plek waar je van tevoren alleen maar over kunt dromen...

Kerkorgel: Gerard van der Zijden
In een schitterend kerkje in Delfshaven, Rotterdam heeft Gerard van der Zijden een kerkorgel versie van “Wil Jij Met Me Trouwen” ingespeeld. Toen Ytsen trouwde, speelde de stadsorganist deze compositie ook en dat maakte zoveel indruk, dat het ons leuk leek eveneens een kerkorgel versie op de cd te zetten. Kerkorganisten denken anders dan popmuzikanten, dat werd al snel duidelijk. Het is een hele eigenzinnige interpretatie van het lied geworden, maar de statige sfeer van de kerk en haar orgel is subliem vastgelegd. Wij zijn erg benieuwd of deze versie in de praktijk ook gebruikt zal gaan worden en het aloude “Daar komt de bruid” ooit nog eens gaat vervangen.

Mix: Hans van Vondelen
Wat heb je nodig om fantastische muzikanten perfect te laten klinken? Juist: Hans en zijn apparatuur. In de Fendal Soundstudio's in Loenen aan de Vecht heeft hij alles bij elkaar gebracht, gesmeden en verweven. Een paar hele, hele lange dagen, maar wat een resultaat. Om een liedje "net als op de radio" te laten klinken heb je een super technicus en een goede studio nodig. Dat wisten we van tevoren. De keuze voor Hans bleek echter wel héél goed uit te pakken. Alles viel eigenlijk pas na het mixen echt op zijn plek en de finishing touch was geslaagd.

Mastering: Peter Brussee
Toen Hans eenmaal klaar was, heeft Peter van QPoint Digital Audio in Hilversum de aller- allerlaatste finishing touch meegegeven aan de hele CD. Peter heeft ervoor gezorgd dat de CD één geheel is geworden. Volumes, frequenties, compressie, alles is door Peter met de grootste luidsprekers die je ooit in je leven hebt gezien bij elkaar gebracht.

Techniek: Gerwin van der Plaats, Silvia Vermeulen en Robert Jansen
De opnames van de CD Echt! zijn door veel mensen uitgevoerd. Sommige opnames zijn verzorgd door de muzikanten en sommigen door gespecialiseerde studio technici. Zonder deze mensen had 't allemaal nooit op de band gestaan!